На сетевом уровне (уровень 3 по модели OSI) происходит:
- Маршрутизация пакетов: Определяется оптимальный путь для передачи пакетов данных от отправителя к получателю в сети.
- Адресация: Используются логические адреса (IP-адреса) для идентификации устройств в сети.
- Фрагментация и сборка: При необходимости пакеты могут быть разделены на более мелкие части (фрагментация) для передачи по сетям с меньшим максимальным размером пакета, а на принимающей стороне эти фрагменты собираются обратно (сборка).
- Логическая топология сети: Описывается связность и взаимоотношения между устройствами на логическом уровне, независимо от физической реализации.
- Передача пакетов между различными сетями: Позволяет данным проходить через маршрутизаторы и пересекать границы различных сетей.
Протоколы сетевого уровня включают IP (Internet Protocol), ICMP (Internet Control Message Protocol), ARP (Address Resolution Protocol) и другие.