Ключевое отличие volatile от synchronized в Java — это уровень и цель синхронизации.

volatile гарантирует видимость изменений переменной между потоками: когда один поток изменяет значение volatile-переменной, другие потоки сразу увидят это изменение. Это легковесный механизм, который не блокирует потоки и не обеспечивает атомарность операций.

Synchronized же обеспечивает взаимное исключение (монитор), то есть блокирует доступ к коду или объекту, гарантируя, что только один поток выполняет критическую секцию в данный момент. Кроме того, synchronized обеспечивает и видимость изменений (через вход и выход из монитора).

Таким образом, volatile подходит для простых случаев, когда нужно обеспечить только видимость изменений (например, флаг завершения), без необходимости блокировок и атомарных операций. Synchronized же нужен, когда требуется комплексная синхронизация, включая атомарность и последовательность выполнения.

Пример использования volatile:

private volatile boolean running = true;

public void stop() {
    running = false; // изменение сразу видно другим потокам
}

public void run() {
    while (running) {
        // работа
    }
}

Здесь volatile достаточно, чтобы остановить поток без блокировок.

Зачем нужен volatile, если есть synchronized? Synchronized покрывает все кейсы volatile.