Для чего нужны inline-функции в программировании?

Для сокращения накладных расходов на вызов функции (создание стекового фрейма, передача параметров и т.д.). Компилятор вставляет код такой функции непосредственно в место вызова. Это может увеличить размер кода, но повысить производительность.

В Kotlin inline-функции часто используются для оптимизации lambdas:

// без inline, лямбда становится объектом, создается класс
fun notInline(block: () -> Unit) {
    block()
}

// с inline, код лямбды вставляется в место вызова
inline fun inlineExample(block: () -> Unit) {
    block()
}

fun main() {
    notInline {
        println("This is not inline")
    }

    inlineExample {
        println("This is inline")
    }
}

Применение ограничено из-за потенциального увеличения размера APK. Не рекомендуется для больших функций.