Что хотят услышать интервьюеры:

Метакласс — это «класс для классов»: он управляет тем, как создаются и настраиваются классы. В Python по умолчанию таким метаклассом является type. На практике метаклассы используют редко, в основном для автоматической модификации классов, проверки их структуры или регистрации.

Определение:

Метакласс — это объект, который отвечает за создание и инициализацию класса так же, как класс отвечает за создание объектов. Если обычный класс определяет поведение экземпляров, то метакласс определяет поведение самих классов.

В Python можно представить цепочку так:
экземпляр -> класс -> метакласс

То есть:

экземпляр создаётся классом;
класс создаётся метаклассом;
по умолчанию метакласс — type.

Пример использования:

Метакласс может автоматически добавлять атрибуты или проверять, что у класса есть нужные методы.

class AutoNameMeta(type):
    def __new__(mcls, name, bases, namespace):
        namespace["class_name"] = name
        return super().__new__(mcls, name, bases, namespace)


class User(metaclass=AutoNameMeta):
    pass


print(User.class_name)  # User

Здесь метакласс добавляет в каждый создаваемый класс атрибут class_name.

Пояснение кода:

Код показывает, как метакласс вмешивается в создание класса:

Определяется метакласс AutoNameMeta, наследующийся от type.
Метод __new__ вызывается при создании самого класса User.
В namespace добавляется новый атрибут class_name.
Затем через super().__new__ создаётся обычный объект-класс.
После этого у User появляется атрибут class_name, равный имени класса.

Иными словами, метакласс работает на этапе объявления класса, а не при создании его экземпляров.

Ключевые моменты:

Метакласс — это механизм управления созданием классов.
В Python стандартный метакласс — type.
Метаклассы применяются для автоматизации: проверки, регистрации, добавления атрибутов и методов.
В повседневной разработке чаще хватает декораторов классов, наследования и __init_subclass__.
Метаклассы полезны, когда нужно централизованно изменить поведение сразу многих классов.

Объясните, что такое метакласс в контексте объектно-ориентированного программирования и как он используется?