Есть ли различие между одинарными и двойными кавычками в PHP?

Да, основное различие — обработка содержимого. В двойных кавычках PHP выполняет интерполяцию переменных и экранированных последовательностей, а в одинарных — нет.

• Одинарные кавычки ('): Содержимое воспринимается буквально. Переменные не подставляются, экранированные символы (кроме \' и \\) не обрабатываются.

  <?php
  $name = 'Мир';
  echo 'Привет, $name!\n'; // Выведет: Привет, $name!\n
  ?>
  

• Двойные кавычки ("): Производится синтаксический анализ содержимого. Переменные (включая элементы массивов и свойства объектов) подставляются, экранированные последовательности (\n, \t, \) интерпретируются.

  <?php
  $name = 'Мир';
  echo "Привет, $name!\n"; // Выведет: Привет, Мир! (и перевод строки)
  ?>
  

Сводное сравнение: