Что хотят услышать интервьюеры:

В Python аргументы передаются не «по значению» и не «по ссылке» в классическом смысле. Корректнее говорить, что передаётся ссылка на объект и в функцию попадает локальная переменная, указывающая на тот же объект. Если объект изменяемый, его состояние можно поменять внутри функции; если переназначить параметр, снаружи это не отразится.

Определение:

Python использует модель call by object reference или передачу объекта по ссылке на объект: в функцию передаётся не копия объекта, а ссылка на сам объект. При этом имя параметра внутри функции — это отдельная локальная переменная, которая изначально указывает на тот же объект, что и аргумент снаружи.

Важно различать:

мутацию объекта — меняется сам объект;
переназначение параметра — меняется только локальная переменная в функции.

Пример использования:

def add_item(lst):
    lst.append(4)      # меняем сам объект списка
    lst = [1, 2, 3]    # переназначаем локальную переменную

nums = [1, 2, 3]
add_item(nums)

print(nums)  # [1, 2, 3, 4]

Здесь список nums изменился после append, но присваивание lst = [1, 2, 3] не повлияло на переменную nums снаружи.

Пояснение кода:

Код показывает два разных сценария.

При вызове add_item(nums) параметр lst начинает ссылаться на тот же список, что и nums.
В строке lst.append(4) изменяется сам список, поэтому изменения видны снаружи.
В строке lst = [1, 2, 3] имя lst начинает указывать на новый список, но это только локальное переназначение внутри функции.
Переменная nums при этом по-прежнему ссылается на исходный список, уже изменённый через append.

Код нужен, чтобы показать разницу между изменением объекта и переназначением параметра.

Ключевые моменты:

В Python не используется чистая передача ни по значению, ни по ссылке.
В функцию передаётся ссылка на объект, а не его копия.
Для изменяемых объектов изменения внутри функции могут быть видны снаружи.
Для неизменяемых объектов, таких как int, str, tuple, «изменение» обычно означает создание нового объекта.
Переназначение параметра внутри функции не меняет переменную вызывающего кода.
На собеседовании лучше говорить: «В Python параметры передаются по ссылке на объект».

Передаются ли параметры в Python по значению или по ссылке?