Реляционные СУБД (например, MySQL, PostgreSQL) хранят данные в таблицах с четко определённой схемой (строки и столбцы). Они используют SQL для запросов и поддерживают транзакции, связи между таблицами (через ключи), обеспечивая целостность данных.

Нереляционные СУБД (NoSQL, например, MongoDB, Cassandra) могут хранить данные в различных форматах: документы, ключ-значение, графы, колонки. Они более гибкие в структуре данных, часто масштабируются горизонтально и лучше подходят для больших объёмов неструктурированных данных.

Основные отличия:

Структура данных: фиксированная схема (реляционные) vs гибкая/отсутствие схемы (нереляционные)
Язык запросов: SQL vs различные API/языки запросов
Масштабируемость: вертикальная (реляционные) vs горизонтальная (нереляционные)
Транзакции: ACID (реляционные) vs часто BASE (нереляционные)

Пример: в реляционной БД таблица пользователей с колонками id, имя, email; в документной БД — коллекция документов, где каждый документ — JSON с произвольными полями.

Какие основные отличия существуют между реляционной и нереляционной системой хранения данных?