Почему для сравнения содержимого объектов в Java используется метод equals() вместо оператора ==?

В Java оператор == сравнивает ссылки на объекты, то есть проверяет, указывают ли две переменные на один и тот же объект в памяти.

Метод equals() предназначен для сравнения содержимого объектов — логической эквивалентности.

Например, две строки с одинаковым текстом могут быть разными объектами, поэтому == вернёт false, а equals() — true:

String a = new String("test");
String b = new String("test");

System.out.println(a == b);       // false, разные объекты
System.out.println(a.equals(b));  // true, одинаковое содержимое

Поэтому для сравнения содержимого объектов всегда следует использовать equals().