Чем отличается метод equals от операторов сравнения == при проверке равенства объектов в Java?

В Java оператор == сравнивает ссылки на объекты, то есть проверяет, указывают ли две переменные на один и тот же объект в памяти.

Метод equals() предназначен для проверки логического равенства объектов — то есть сравнения их содержимого или состояния. По умолчанию equals() в классе Object ведёт себя как ==, но многие классы (например, String, Integer) переопределяют его для сравнения значений.

Пример:

String a = new String("test");
String b = new String("test");

System.out.println(a == b);       // false, разные объекты
System.out.println(a.equals(b));  // true, одинаковое содержимое

Таким образом, для сравнения содержимого объектов всегда следует использовать equals(), а == — только для проверки, ссылаются ли переменные на один объект.