Метод equals в Java используется для сравнения объектов на предмет логического равенства, то есть проверки, представляют ли два объекта одно и то же по смыслу, а не просто ссылаются ли они на один и тот же объект в памяти (как делает оператор ==).

По умолчанию метод equals унаследован от класса Object и сравнивает ссылки (то есть работает как ==). Чтобы сравнение было осмысленным, классы переопределяют этот метод, учитывая значения полей объектов.

Пример переопределения метода equals:

@Override
public boolean equals(Object obj) {
    if (this == obj) return true; // сравнение ссылок
    if (obj == null || getClass() != obj.getClass()) return false;
    MyClass other = (MyClass) obj;
    return Objects.equals(field1, other.field1) && field2 == other.field2;
}

Роль метода equals важна при работе с коллекциями (например, HashSet, HashMap), где нужно определить, равны ли объекты для корректного хранения и поиска.

Важно: при переопределении equals рекомендуется также переопределять hashCode для соблюдения контракта между этими методами.

Объясните принцип работы метода equals и его роль в сравнении объектов