Чем отличается класс от экземпляра класса в объектно-ориентированном программировании?

Класс — это шаблон или описание объекта, определяющее его свойства (поля) и поведение (методы). Он служит как чертеж для создания объектов.

Экземпляр класса (объект) — это конкретный созданный по этому шаблону объект с собственными значениями полей.

Пример на Java:

class Car {
    String color;
    void drive() {
        System.out.println("Машина едет");
    }
}

Car myCar = new Car(); // myCar — экземпляр класса Car
myCar.color = "Красный";
myCar.drive();

Здесь Car — класс, а myCar — экземпляр этого класса.