Почему необходимо переопределять метод equals и какова его функция?

Метод equals() в Java предназначен для сравнения объектов на эквивалентность содержимого, а не на равенство ссылок (как оператор ==).

Переопределять его необходимо в следующих случаях:

1. Когда класс представляет собой значение или сущность, и требуется сравнивать объекты по их смысловому содержимому, а не по тому, ссылаются ли они на один и тот же объект в памяти.
2. При использовании объектов в коллекциях на основе хэширования (например, HashSet, HashMap, Hashtable), так как эти коллекции полагаются на правильное определение equals() (и hashCode()) для корректной работы.
3. При использовании объектов в коллекциях, основанных на упорядоченных структурах данных (например, TreeSet, TreeMap), если требуется определение порядка на основе эквивалентности.

Функция метода equals():

Определить, эквивалентны ли два объекта. По умолчанию, метод equals() в классе Object сравнивает ссылки (==), то есть проверяет, является ли второй объект тем же самым объектом, что и текущий. При переопределении, реализация должна следовать контракту:

• Рефлексивность: Для любого ненулевого ссылочного значения x, x.equals(x) должно возвращать true.
• Симметричность: Для любых ненулевых ссылочных значений x и y, x.equals(y) должно возвращать true тогда и только тогда, когда y.equals(x) возвращает true.
• Транзитивность: Для любых ненулевых ссылочных значений x, y и z, если x.equals(y) возвращает true и y.equals(z) возвращает `true