Основные различия между SoftReference и WeakReference в Java связаны с тем, как сборщик мусора влияет на объекты, на которые ссылаются эти типы ссылок.

Характеристика	SoftReference	WeakReference
Удержание объекта	Объект удерживается, пока хватает памяти. Если памяти критически мало, объект может быть собран.	Объект может быть собран в любой момент очередной сборки мусора, даже если памяти достаточно.
Гарантия наличия объекта	Более вероятен, что объект будет доступен, пока не возникнет острая нехватка памяти.	Менее вероятен, что объект будет доступен после сборки мусора.
Типичное применение	Кэширование, где объекты должны храниться, пока есть достаточно памяти.	Реализация слабых ассоциаций, где наличие объекта не является критичным. Например, в `WeakHashMap`.
Поведение при нехватке памяти	Объект соберется только в случае острой нехватки памяти.	Сборка объекта не зависит напрямую от нехватки памяти; происходит в рамках обычного цикла сборки.

И SoftReference, и WeakReference позволяют получать доступ к ссылке на объект (get() метод) и помещать ссылки в ReferenceQueue при сборке мусора.

Пример использования SoftReference:

// Объект, на который ссылаемся
Object heavyObject = new Object();

// Создаем SoftReference на объект
SoftReference<Object> softRef = new SoftReference<>(heavyObject);

// Освобождаем сильную ссылку
heavyObject = null;

// В любой момент можно проверить, доступен ли объект
if (softRef.get() != null) {
    // Объект еще не собран
    System.out.println("Object is still available through SoftReference");
} else {
    // Объект был собран сборщиком мусора
    System.out.println("Object was collected");
}

Пример использования WeakReference:

// Объект, на который ссылаемся
Object lightweightObject = new Object();

// Создаем WeakReference на объект
WeakReference<Object> weakRef = new WeakReference<>(lightweightObject);

// Освобождаем сильную ссылку
lightweightObject = null;

// Сборщик мусора может собрать объект в любой момент
if (weakRef.get() != null) {
     System.out.println("Object is still available through WeakReference");
} else {
     System.out.println("Object was collected");
}

Таким образом, ключевое различие заключается в приоритете сбора мусора: SoftReference обеспечивает более высокий "приоритет" удержания объекта при наличии свободной памяти, тогда как WeakReference предоставляет лишь слабую связь, не препятствующую сбору мусора в любой момент.

В чем различия между SoftReference и WeakReference в Java?