Почему коллекция Map занимает уникальное место в иерархии коллекций?

Map не является коллекцией в общепринятом смысле. Collection в Java представляет собой группу объектов (элементов). Map же хранит пары "ключ-значение", где каждый ключ уникален. Это отличает ее от интерфейсов, наследующих от Collection (таких как List, Set, Queue), которые работают с отдельными элементами.

Иерархия выглядит так:

• Iterable
  • Collection
    • List
    • Set
    • Queue
  • Map

Map имеет свои уникальные методы для работы с парами:

• put(K key, V value)
• get(Object key)
• remove(Object key)
• containsKey(Object key)
• containsValue(Object value)
• keySet() - возвращает Set ключей
• values() - возвращает Collection значений
• entrySet() - возвращает Set пар "ключ-значение" (Map.Entry)

Пример использования:

java

Таким образом, Map находится параллельно с Collection в иерархии Iterable, потому что она организует данные по-другому, основываясь на парах "ключ-значение", а не на группе отдельных элементов.