Какие различия существуют между оператором JOIN и LEFT JOIN в SQL и в каких случаях лучше использовать каждый из них?

Оператор JOIN (обычно INNER JOIN) возвращает только те строки, которые имеют совпадения в обеих таблицах по условию соединения. Если совпадений нет, строки не попадают в результат.

LEFT JOIN (или LEFT OUTER JOIN) возвращает все строки из левой таблицы и соответствующие строки из правой. Если для строки из левой таблицы нет совпадений в правой, то в результат попадут значения из левой таблицы, а поля правой будут заполнены NULL.

Когда использовать:

• JOIN (INNER JOIN) — когда нужны только связанные данные из обеих таблиц.
• LEFT JOIN — когда нужно получить все данные из левой таблицы, даже если для них нет связанных записей в правой.

Пример:

SELECT a.id, b.value
FROM tableA a
JOIN tableB b ON a.id = b.a_id; -- только совпадающие записи

SELECT a.id, b.value
FROM tableA a
LEFT JOIN tableB b ON a.id = b.a_id; -- все из tableA, с данными из tableB или NULL