Можете объяснить, что такое циклическая ссылка и как она влияет на сборку мусора?

Циклическая ссылка — это ситуация, когда два или более объекта ссылаются друг на друга, образуя цикл. Например, объект A содержит ссылку на объект B, а объект B — обратно на объект A.

В контексте сборки мусора циклические ссылки могут создавать проблемы, если сборщик мусора основывается на подсчёте ссылок (reference counting), так как объекты в цикле будут иметь ненулевой счётчик ссылок и не будут удалены, даже если они недостижимы из корневых объектов.

В iOS, где используется ARC (Automatic Reference Counting), циклические ссылки могут привести к утечкам памяти, если ссылки сильные (strong). Чтобы избежать этого, применяют слабые (weak) или безвладельческие (unowned) ссылки, которые не увеличивают счётчик ссылок и позволяют сборщику корректно освобождать объекты.

Пример:

class A {
    var b: B?
}

class B {
    weak var a: A?  // слабая ссылка, чтобы избежать цикла
}