В чем заключается принцип copy-on-write и для чего его используют в программировании?

Принцип copy-on-write (COW) означает, что при копировании объекта фактическое дублирование данных не происходит сразу. Вместо этого копии разделяют одну и ту же область памяти до тех пор, пока одна из копий не попытается изменить данные. В этот момент происходит реальное копирование ("write" — запись), чтобы изменения не затронули другие копии.

Используют COW для оптимизации памяти и повышения производительности, особенно при работе с большими структурами данных, где копирование может быть дорогим.

Пример: в iOS структуры, такие как String или Array, используют COW, чтобы при передаче по значению не делать полное копирование, пока не потребуется изменить данные.