На что ссылается слабая ссылка в структуре Side Table?

В структуре Side Table в iOS слабая ссылка (weak reference) обычно ссылается на объект, к которому добавляется дополнительная информация через механизм ассоциированных объектов (associated objects). Side Table — это внутренний механизм Objective-C runtime, который хранит ассоциированные объекты для экземпляров классов.

Слабая ссылка нужна, чтобы избежать циклов удержания памяти: если Side Table хранит сильную ссылку на объект, а объект ссылается обратно, это приведёт к утечке памяти. Поэтому слабая ссылка позволяет runtime корректно освобождать объекты, когда они больше не нужны.