В HTTP/1.1 можно передавать бинарные данные в теле запроса — так в чём тогда принципиальное отличие HTTP/2?

Хотя в HTTP/1.1 можно передавать бинарные данные в теле запроса, принципиальное отличие HTTP/2 заключается в способе передачи данных и организации соединения:

• HTTP/2 использует бинарный протокол вместо текстового HTTP/1.1. Это позволяет более эффективно кодировать и парсить сообщения.
• В HTTP/2 данные разбиваются на фреймы, которые мультиплексируются по одному TCP-соединению. Это устраняет проблему блокировки (head-of-line blocking) на уровне HTTP.
• Заголовки в HTTP/2 сжимаются с помощью HPACK, что уменьшает объем передаваемых данных.

Пример: в HTTP/1.1 каждый запрос открывает отдельное соединение или использует pipelining с ограничениями, а в HTTP/2 множество запросов и ответов передаются параллельно по одному соединению, что улучшает производительность и снижает задержки.