В чем отличие между импортом в CSS и импортом в препроцессорах?

@import в CSS загружает стили последовательно во время выполнения, что может замедлять отрисовку страницы. Каждый @import создает отдельный HTTP-запрос для загрузки файла стилей.

Импорт в препроцессорах (Sass, Less) происходит на этапе компиляции. Все импортированные файлы объединяются в один выходной CSS-файл. Это уменьшает количество HTTP-запросов и улучшает производительность. Кроме того, возможно использовать переменные, миксины и другие возможности препроцессоров между импортируемыми файлами.

Пример в Sass:

// variables.scss
$primary-color: #333;

// styles.scss
@import 'variables';

body {
  color: $primary-color;
}

Результат компиляции (styles.css):

body {
  color: #333;
}

В отличие от нативного CSS @import, где импорт в styles.css выглядел бы так:

@import url("variables.css");

body {
  color: var(--primary-color); /* Если переменные определены в variables.css */
}

При этом variables.css будет загружен отдельным HTTP-запросом.