Для чего нужна директория с правами на исполнение?

Директория с правом на исполнение (execute право - 'x') позволяет:

• Входить в директорию: Без права на исполнение вы не сможете перейти в директорию с помощью команды cd или получить доступ к её содержимому, даже если у вас есть право на чтение (r).
• Искать содержимое директории: Право на исполнение необходимо для того, чтобы операционная система могла "прочитать" список файлов внутри директории и найти требуемый файл при обращении к нему.
• Выполнять скрипты/исполняемые файлы, находящиеся в этой директории: Если в директории есть исполняемый файл или скрипт, то для его запуска у вас должно быть право на исполнение и для самого файла, и для директории, где он расположен.

Таким образом, право на исполнение для директории не означает, что вы можете "выполнить" саму директорию, а скорее дает возможность производить операции, требующие навигации и поиска внутри нее.