Failover Cluster и AlwaysOn Availability Groups — это технологии обеспечения высокой доступности в SQL Server, но они отличаются по архитектуре и возможностям.

Failover Cluster:

Основан на общем хранилище (shared storage), доступном для всех узлов кластера.
При сбое одного узла происходит автоматическое переключение (failover) на другой узел, который использует то же хранилище.
Обеспечивает высокую доступность на уровне экземпляра SQL Server.
Поддерживает только один активный узел в кластере (active-passive).

AlwaysOn Availability Groups:

Не требует общего хранилища, данные реплицируются между узлами.
Позволяет иметь несколько реплик базы данных, включая несколько активных для чтения (readable secondaries).
Обеспечивает высокую доступность и масштабируемость на уровне баз данных.
Позволяет гибко настраивать репликацию и распределение нагрузки.

Таким образом, Failover Cluster обеспечивает защиту на уровне сервера с использованием общего хранилища, а AlwaysOn Availability Groups — на уровне баз данных с репликацией и возможностью масштабирования чтения.

В чём разница между обычным кластером (Failover Cluster) и AlwaysOn Availability Groups?