Да, на практике кластер может использоваться отдельно от Availability Groups (AG). Кластер обеспечивает уровень отказоустойчивости и управления ресурсами на уровне операционной системы (например, Windows Server Failover Cluster), а Availability Groups — это функциональность SQL Server для репликации и высокой доступности баз данных.

Сценарии использования кластера без AG:

Для обеспечения отказоустойчивости приложений или сервисов, не связанных с SQL Server.
Для поддержки Failover Cluster Instances (FCI) SQL Server, где кластер управляет общим хранилищем и переключением между нодами.

Таким образом, кластер — более общий механизм, а AG — специализированный для баз данных. В некоторых случаях используют только кластер (например, FCI), в других — только AG (для репликации без общего хранилища), а иногда вместе для комплексной защиты.

Используется ли кластер отдельно от Availability Groups на практике?