Может ли конвейер (pipeline) не обрабатывать HTTP-запросы?

Да, может. Конвейер в .NET, например, System.IO.Pipelines, предназначен для эффективного обмена данными между асинхронными процессами. Он не привязан исключительно к обработке HTTP-запросов, хотя часто используется в веб-серверах (например, Kestrel). Он может применяться для любых сценариев потоковой обработки данных, таких как чтение/запись файлов, сетевых пакетов, парсинг протоколов и т.д.