Следует ли использовать внешние ключи при проектировании таблиц базы данных?

Да, использование внешних ключей при проектировании таблиц базы данных рекомендуется, так как они обеспечивают:

• Целостность данных — гарантируют, что значения в столбце соответствуют существующим записям в связанной таблице.
• Поддержание связей между таблицами — упрощают навигацию и объединение данных.
• Автоматическое управление каскадными операциями (удаление, обновление).

Без внешних ключей можно столкнуться с несогласованностью данных и сложностями при поддержке базы.

Пример:

CREATE TABLE Orders (
  OrderID int PRIMARY KEY,
  CustomerID int,
  FOREIGN KEY (CustomerID) REFERENCES Customers(CustomerID)
);

Здесь CustomerID в таблице Orders связан с CustomerID в таблице Customers через внешний ключ.