Что хотят услышать интервьюеры:

Ссылочные типы сравнивают по значению ссылки, когда нужно понять, указывают ли две переменные на один и тот же объект в памяти. Это важно для объектов, коллекций и работы с null. Если требуется сравнить содержимое, используют переопределённое равенство или специальные сравнения.

Определение:

Сравнение ссылочных типов данных — это проверка либо того, совпадают ли сами ссылки на объект, либо того, равны ли объекты по своему содержимому. По умолчанию для ссылочных типов часто проверяется именно идентичность объекта, то есть одна ли это и та же экземплярная сущность в памяти. Для сравнения данных объекта может быть переопределён Equals, реализован IEquatable<T> или использованы компараторы.

Пример использования:

Например, есть два объекта Person. Если нужно понять, это один и тот же объект или две разные копии с одинаковыми данными, сравнивают ссылки. Если нужно проверить, что у них одинаковые поля, сравнивают содержимое.

class Person
{
    public string Name { get; set; }
}

var p1 = new Person { Name = "Ivan" };
var p2 = p1;
var p3 = new Person { Name = "Ivan" };

Console.WriteLine(ReferenceEquals(p1, p2)); // true — одна и та же ссылка
Console.WriteLine(ReferenceEquals(p1, p3)); // false — разные объекты

Console.WriteLine(p1.Equals(p3)); // по умолчанию тоже false, если Equals не переопределён

Пояснение кода:

Код показывает два разных случая сравнения.
p1 и p2 указывают на один объект, поэтому ReferenceEquals возвращает true.
p3 создан отдельно, значит это другой объект в памяти, даже если его поля совпадают.
Метод Equals без переопределения в пользовательском классе обычно ведёт себя как сравнение ссылок, поэтому для сравнения содержимого его нужно реализовать явно.

Ключевые моменты:

Ссылочные типы можно сравнивать по ссылке и по содержимому.
По умолчанию сравнение ссылок отвечает на вопрос: один ли это объект в памяти.
Для сравнения данных объекта нужно переопределять Equals и, при необходимости, GetHashCode.
ReferenceEquals используется именно для проверки идентичности ссылки.
Для строк и некоторых других типов поведение сравнения может быть особым, потому что у них часто есть логика сравнения по значению.

В каких случаях проводится сравнение ссылочных типов данных?