Ссылка в C++ всегда является псевдонимом для уже существующего объекта. Она не может "вести себя как указатель" в смысле возможности перенаправления на другой объект после инициализации.
Основные отличия ссылки от указателя:
- Инициализация: Ссылка должна быть инициализирована при объявлении и связана с конкретным объектом. Указатель может быть NULL или указывать на неинициализированную область памяти.
cpp
- Переназначение: Ссылка не может быть переназначена для ссылки на другой объект после инициализации. Она всегда будет ссылаться на тот же объект, для которого была создана. Указатель может быть переназначен для указания на разные объекты или на
nullptr.
cpp
- Доступ к объекту: При использовании ссылки доступ к объекту происходит напрямую через ее имя (дереференсирование выполняется неявно). У казателя требует явного оператора разыменования (
*).
cpp
- Размер: Как правило (но не обязательно стандартом), размер ссылки такой же, как и размер указателя на соответствующий тип, поскольку компилятор может реализовать ссылки как константные указатели на уровне машинного кода. Однако на семантическом уровне ссылка является псевдонимом, а не адресом в памяти, как указатель.
Вывод: Ссылка – это синтаксический сахар для константного указателя, который не может быть nullptr. Она всегда выступает как другое имя для уже существующего объекта и не предоставляет функциональности указателя в плане возможности изменения объекта, на который она ссылается после инициализации.