Интерпретация и компиляция — это два способа выполнения программного кода.

Компиляция — это процесс преобразования исходного кода целиком в машинный код (или в промежуточный код) до запуска программы. Результатом компиляции является исполняемый файл, который можно запускать напрямую. Пример: компиляция C++ в бинарь.

Интерпретация — это построчное или поблочное выполнение исходного кода программой-интерпретатором без предварительного создания исполняемого файла. Интерпретатор читает код, анализирует и сразу выполняет.

Основные отличия:

Компиляция происходит заранее, интерпретация — во время выполнения.
Компилированный код обычно работает быстрее, так как уже преобразован в машинный.
Интерпретируемый код проще отлаживать и менять на лету.

В Python, например, сначала исходный код компилируется в байт-код (.pyc), а затем интерпретатор выполняет этот байт-код.

Чем отличается процесс интерпретации кода от процесса его компиляции?