RESTful API — это архитектурный стиль для создания веб-сервисов, основанный на принципах REST (Representational State Transfer). Основные характеристики RESTful API:

Клиент-серверная архитектура: клиент и сервер разделены, что упрощает развитие и масштабирование.
Отсутствие состояния (stateless): каждый запрос от клиента к серверу должен содержать всю необходимую информацию, сервер не хранит состояние между запросами.
Единый интерфейс: используется стандартный набор HTTP-методов (GET, POST, PUT, DELETE и др.) для операций с ресурсами.
Ресурсо-ориентированность: все данные представлены в виде ресурсов, которые идентифицируются URI.
Кэшируемость: ответы могут быть кэшированы для повышения производительности.

Отличие RESTful API от других подходов, например SOAP, в простоте, использовании стандартных HTTP-протоколов и легковесности. REST не требует сложных форматов сообщений и обычно использует JSON или XML для передачи данных.

Можешь описать основные характеристики RESTful API и что отличает его от других подходов?