Internationalization (i18n) — это процесс подготовки продукта к поддержке нескольких языков и культур без необходимости менять исходный код. Это включает в себя архитектурные решения, отделение текстов от кода, поддержку разных форматов дат, чисел и т.д.

Localization (l10n) — это процесс адаптации продукта под конкретный язык, регион или культуру. Включает перевод текстов, настройку форматов, локальных особенностей, культурных нюансов.

Проще говоря:

i18n — создание гибкой системы, которая может поддерживать разные языки и регионы.
l10n — конкретная реализация этой поддержки для определённого языка или региона.

Например, сначала вы делаете приложение, которое может показывать тексты на любом языке (i18n), а потом переводите интерфейс на русский и адаптируете формат дат под Россию (l10n).

Чем localization отличается от internationalization?