Можно ли случайно удалить или потерять ссылку на объект, хранящийся в HashMap?

В Java, если объект хранится в HashMap, то ссылка на него хранится внутри самой карты. Потерять или случайно удалить эту ссылку можно, если:

• Вы явно вызовете метод remove(key), удаляющий пару ключ-значение.
• Перезапишете значение по ключу новым объектом через put(key, newValue).

Если же вы просто потеряете ссылку на сам HashMap или на ключ, но карта всё ещё существует и содержит объект, то объект не будет удалён сборщиком мусора, так как на него есть ссылка из HashMap.

Таким образом, случайно потерять ссылку на объект внутри HashMap невозможно без явного удаления или изменения содержимого карты. Однако, если карта сама станет недоступна (например, выйдет из области видимости и не на что не ссылается), тогда объекты внутри неё могут быть собраны сборщиком мусора.