WebSocket — это протокол, который обеспечивает двунаправленное (full-duplex) постоянное соединение между клиентом и сервером поверх одного TCP-соединения. В отличие от обычного HTTP, где клиент отправляет запрос, а сервер отвечает и соединение закрывается, WebSocket позволяет поддерживать открытое соединение, по которому обе стороны могут в любой момент отправлять данные.

Основные отличия:

HTTP — однонаправленный запрос-ответ, WebSocket — двунаправленный обмен данными.
HTTP-соединение кратковременное, WebSocket — постоянное.
WebSocket начинается с HTTP-запроса на установку соединения (handshake), после чего протокол переключается.

Пример использования WebSocket — чат, где сообщения мгновенно передаются между клиентами без постоянных запросов к серверу.

Можете пояснить, что представляет собой протокол WebSocket и в чем его отличие от обычных HTTP-соединений?