Может ли наличие сильной ссылки у одной сущности привести к утечкам памяти?

Да, наличие сильных ссылок между объектами в iOS может привести к утечкам памяти, особенно если возникает циклическая ссылка (retain cycle). Это происходит, когда два объекта удерживают друг друга сильными ссылками, и система ARC не может освободить их, так как счетчик ссылок у обоих не становится равным нулю.

Для предотвращения таких утечек используют слабые (weak) или безвладельческие (unowned) ссылки, которые не увеличивают счетчик ссылок и позволяют разорвать цикл.

Пример циклической ссылки:

class Person {
    var apartment: Apartment?
}

class Apartment {
    var tenant: Person?
}

let person = Person()
let apartment = Apartment()
person.apartment = apartment
apartment.tenant = person // здесь возникает retain cycle

Чтобы избежать утечки, можно сделать одну из ссылок слабой:

class Apartment {
    weak var tenant: Person?
}