Каким образом можно создать индекс для колонки большой таблицы без блокировки всей таблицы?

Для создания индекса в большой таблице без блокировки всей таблицы в PostgreSQL можно использовать опцию CONCURRENTLY:

CREATE INDEX CONCURRENTLY index_name ON table_name(column_name);

Этот режим позволяет создавать индекс без эксклюзивной блокировки таблицы, что значит, что другие операции записи и чтения могут продолжаться. Однако создание индекса таким способом занимает больше времени и требует больше ресурсов.

Важно: нельзя использовать CONCURRENTLY внутри транзакции, команда должна выполняться отдельно.

В других СУБД могут быть похожие механизмы, например, в MySQL с InnoDB можно использовать ALGORITHM=INPLACE для создания индексов без полной блокировки таблицы.