Каким образом Entity Framework определяет, что конкретное свойство объекта было изменено?

Entity Framework отслеживает изменения свойств объектов с помощью механизма отслеживания изменений (Change Tracking). Когда объект загружается из базы данных, EF сохраняет его исходное состояние. При вызове метода SaveChanges() EF сравнивает текущее состояние объекта с сохранённым исходным состоянием. Если значение свойства изменилось, EF помечает это свойство как изменённое и формирует соответствующий SQL-запрос для обновления.

Для классов, которые реализуют интерфейс INotifyPropertyChanged, EF может отслеживать изменения сразу при их возникновении. В противном случае сравнение происходит при сохранении.

Пример:

var user = context.Users.Find(1);
user.Name = "Новое имя"; // EF отметит свойство Name как изменённое
context.SaveChanges(); // обновит только изменённые поля в базе