История хранения файлов в Android прошла несколько ключевых этапов, отражающих стремление к улучшению безопасности, приватности и удобства работы с данными.

Изначально, в ранних версиях Android, доступ к файловой системе был относительно свободен. Приложения могли читать и писать файлы практически где угодно на внешнем хранилище (SD-карте), используя права доступа WRITE_EXTERNAL_STORAGE и READ_EXTERNAL_STORAGE. Это создавало проблемы с организацией данных, конфликтами между приложениями и безопасностью, так как одно приложение могло получить доступ к данным другого.

Ситуация начала меняться с появлением концепции песочницы (sandbox) для каждого приложения. Каждое приложение получило выделенное приватное пространство для хранения своих данных (Context.getFilesDir(), Context.getCacheDir()), куда другие приложения не имели прямого доступа.

С Android 4.4 (KitKat) была представлена Storage Access Framework (SAF) – API для управления доступом к документам и другим файлам через специальный системный UI. Это позволило пользователям выбирать файлы и каталоги, к содержимому которых приложение получало временный доступ, без необходимости предоставления широких прав READ_EXTERNAL_STORAGE.

Значительные изменения произошли с Android 6.0 (Marshmallow) с введением системы Runtime Permissions. Разрешения на чтение и запись внешнего хранилища стали запрашиваться у пользователя во время выполнения приложения, что повысило прозрачность и контроль над доступом к данным.

Android 10 (Q) принес Scoped Storage (изолированное хранилище). Это наиболее существенное изменение за долгие годы. Вместо широкого доступа ко всему внешнему хранилищу, приложениям по умолчанию дается доступ только к:

Их собственным приватным каталогам (getExternalFilesDir()).
Общим коллекциям медиафайлов (фото, видео, аудио) через MediaStore API.
Другим файлам, выбранным пользователем через SAF.

Широкий доступ к внешнему хранилищу для определенных типов файлов (например, файлов документов) стал возможен только через SAF. Для приложений, которым требовался доступ ко всем файлам (например, файловые менеджеры), было введено новое разрешение MANAGE_EXTERNAL_STORAGE, которое требует специального рассмотрения и не предоставляется большинству приложений.

Некоторые важные моменты:

Внутреннее хранилище: Всегда было приватным для каждого приложения.
Внешнее хранилище: Прошло путь от свободного доступа к строго контролируемому и изолированному хранилищу для каждого приложения.
MediaStore: Является предпочтительным способом работы с медиафайлами в общих коллекциях.
SAF: Предоставляет безопасный и удобный способ для пользователя предоставлять приложению доступ к файлам за пределами его приватного пространства.

Эволюция системы хранения отражает стремление Google к повышению безопасности данных пользователей и упрощению управления файлами для разработчиков.

Что вы знаете о истории хранения файлов в Android?