Para que servem as funções inline na programação?

Para reduzir os custos gerais de chamadas de funções (criação de quadro de pilha, passagem de parâmetros, etc.). O compilador insere o código dessa função diretamente no local da chamada. Isso pode aumentar o tamanho do código, mas melhorar o desempenho.

No Kotlin, funções inline são frequentemente usadas para otimizar lambdas:

// sem inline, a lambda se torna um objeto, uma classe é criada
fun notInline(block: () -> Unit) {
    block()
}

// com inline, o código da lambda é inserido no local da chamada
inline fun inlineExample(block: () -> Unit) {
    block()
}

fun main() {
    notInline {
        println("Isto não é inline")
    }

    inlineExample {
        println("Isto é inline")
    }
}

O uso é limitado devido ao potencial aumento do tamanho do APK. Não recomendado para funções grandes.