Qual é a diferença entre launch e async/await em Kotlin?

launch inicia uma coroutine que realiza um trabalho e não devolve resultado. Destina-se a tarefas que não requerem espera bloqueante.

async inicia uma coroutine que realiza um trabalho e devolve um resultado do tipo Deferred<T>. Para obter o resultado, usa-se await(), que suspende a coroutine atual até a conclusão da tarefa assíncrona. async/await são usados quando é necessário obter o resultado de uma operação assíncrona.

Exemplo de uso:

// launch - sem valor de retorno
fun doSomethingAsync() = GlobalScope.launch {
    delay(1000)
    println("Trabalho concluído")
}

// async/await - com valor de retorno
suspend fun calculateSomethingAsync(): Int = GlobalScope.async {
    delay(1000)
    42
}.await()

suspend fun main() {
    doSomethingAsync()

    val result = calculateSomethingAsync()
    println("Resultado: $result")
}

Tabela comparativa de diferenças:

Característica	launch	async/await
Tipo de retorno	Job	Deferred<T>
Espera	Não bloqueia (fire and forget)	Requer await() para esperar bloqueantemente o resultado
Uso	Para iniciar tarefas que não requerem retorno de resultado	Para tarefas cujo resultado é necessário para a lógica posterior
Tratamento de erros	Através de CoroutineExceptionHandler	Através de try-catch ao chamar await()