Waar worden referentietypen opgeslagen en wat gebeurt er met hen tijdens het uitvoeren van de applicatie?

Referentietypen worden opgeslagen in de heap.

Tijdens de uitvoering van de applicatie gebeurt het volgende:

1. Aanmaak: Wanneer een referentietype-object wordt gemaakt (bijvoorbeeld, new MyClass()), wordt het geheugen voor dat object toegewezen in de heap. De variabele die het bevat, bevat een verwijzing naar dat geheugenblok.
2. Toegang: Toegang tot de velden en methoden van het object gebeurt via deze verwijzing.
3. Garbage Collection: Wanneer een object niet meer toegankelijk is vanuit een actieve deel van het programma (er zijn geen verwijzingen meer naar), kan de garbage collector het geheugen dat het inneemt in de heap vrijmaken. Dit proces gebeurt automatisch "op de achtergrond" en vereist geen expliciete tussenkomst van de ontwikkelaar. De garbage collector scant periodiek de heap, vindt ontoegankelijke objecten en geeft hun geheugen terug aan het systeem.
4. Wijziging: De inhoud van het object in de heap kan worden gewijzigd. Als meerdere referentievariabelen naar hetzelfde object wijzen, zijn wijzigingen in de toestand ervan zichtbaar via andere variabelen.
5. Her-assignatie van verwijzing: Een referentievariabele kan worden her-assignerd om naar een ander object of naar null te wijzen.

Voorbeeld:

// Aanmaken van een String-object (strings - referentietype) in de heap
String myString = "Hello";

// De variabele myString_2 wijst naar hetzelfde object
String myString_2 = myString;

// Aanmaken van een nieuw String-object in de heap en her-assignatie van de verwijzing
myString = "World";

// Nu wijst myString naar een ander object, en myString_2 blijft wijzen naar het oude