Come viene implementato il meccanismo di estensione delle funzioni a livello di architettura interna in Kotlin?

In Kotlin, il meccanismo di estensione delle funzioni è implementato a livello del compilatore, non a livello della JVM. Durante la compilazione, la funzione estesa viene trasformata in un metodo statico che riceve come primo parametro l'oggetto per cui viene chiamata l'estensione. Ciò significa che le estensioni non modificano la classe originale né aggiungono metodi nel bytecode della classe, ma creano semplicemente funzioni esterne con una sintassi di chiamata tramite punto.

Ad esempio, un'estensione per la classe String:

fun String.lastChar(): Char = this.get(this.length - 1)

val c = "Kotlin".lastChar()  // chiamata all'estensione

Il compilatore genererà un metodo statico, circa così:

public static char lastChar(String receiver) {
    return receiver.charAt(receiver.length() - 1);
}

In questo modo, le estensioni sono zucchero sintattico che non modifica la struttura delle classi, ma aggiunge un modo comodo di chiamare funzioni esterne.