¿Dónde se almacenan los tipos de referencia y qué sucede con ellos durante la ejecución de la aplicación?

Los tipos de referencia se almacenan en el montón (Heap).

Durante la ejecución de la aplicación, ocurre lo siguiente:

1. Creación: Al crear un objeto de tipo referencia (por ejemplo, new MyClass()), la memoria para ese objeto se asigna en el montón. La variable que lo contiene almacena una referencia a esa sección de memoria.
2. Acceso: El acceso a los campos y métodos del objeto se realiza a través de esa referencia.
3. Recolección de basura (Garbage Collection): Cuando un objeto ya no es accesible desde ninguna parte activa del programa (no hay referencias a él), el recolector de basura puede liberar la memoria que ocupa en el montón. Este proceso ocurre automáticamente "en segundo plano" y no requiere intervención explícita del desarrollador. El recolector de basura escanea periódicamente el montón, encuentra objetos inalcanzables y devuelve su memoria al sistema.
4. Modificación: El contenido del objeto en el montón puede cambiar. Si varias variables de referencia apuntan al mismo objeto, los cambios en su estado serán visibles a través de otras variables.
5. Reasignación de referencia: Una variable de referencia puede ser reasignada para apuntar a otro objeto o a null.

Ejemplo:

// Creación de un objeto String (cadenas - tipo de referencia) en el montón
String myString = "Hello";

// La variable myString_2 apunta al mismo objeto
String myString_2 = myString;

// Creación de un nuevo objeto String en el montón y reasignación de la referencia
myString = "World";

// Ahora myString apunta a otro objeto, y myString_2 sigue apuntando al anterior