Wird es per Referenz oder per Wert zugewiesen?

Standardmäßig nach Wert. Über Referenz bei Verwendung des Operators &.

<?php
$a = 5;
$b = $a; // Zuweisung nach Wert, $b = 5
$a = 10; // $b bleibt 5

$c = 5;
$d = &$c; // Referenzzuweisung, $d verweist auf $c
$c = 10; // $d wird auch 10
?>