Explicați conceptul de variabile atomice și rolul lor în programarea multi-thread.

Variabilele atomice sunt obiecte speciale furnizate în Java de pachetul java.util.concurrent.atomic, care asigură operații de citire și scriere fără condiții de cursă, adică atomic, fără a fi nevoie să folosească sincronizarea (synchronized). Permite modificarea în siguranță a valorilor într-un mediu multi-thread, prevenind problemele de vizibilitate și acces concurent.

De exemplu, AtomicInteger permite creșterea valorii unui contor fără blocări:

AtomicInteger counter = new AtomicInteger(0);
counter.incrementAndGet(); // creștere atomică

Rolul variabilelor atomice este de a îmbunătăți performanța și de a simplifica codul atunci când se lucrează cu variabile comune în programarea multi-thread, evitând costurile asociate cu blocările.