Em que lugar dentro da implementação do HashMap é armazenado o objeto que é usado ao chamar o método equals?

Na implementação de HashMap, o objeto com o qual o método equals é chamado é armazenado dentro do elemento (Entry ou Node) em um campo, geralmente chamado key. Quando as chaves são comparadas, o HashMap extrai a chave do nó correspondente (por exemplo, Node<K,V>) e chama seu método equals, passando como argumento a chave fornecida nos métodos get ou put. Assim, o objeto usado na chamada de equals é a chave armazenada dentro do nó, e o argumento é a chave passada ao HashMap.