Pode uma referência forte existir a um objeto na linguagem Swift se esse objeto não existir?

Não. Uma referência forte (strong reference) em Swift aumenta o contador de referências (reference count) na instância da classe. Se a instância da classe não existir (ou seja, foi desalocada), não é possível estabelecer uma referência forte a ela. Tentar aceder a um objeto desalocado resultará numa falha em tempo de execução (crash).