Como é que se acede aos valores de um dicionário que ainda não foi criado previamente?

Em Go, se um mapa (map) ainda não foi criado (ou seja, é igual a nil), tentar aceder aos seus elementos por chave não causará pânico, apenas retornará o valor zero do tipo dos elementos.

Por exemplo:

var m map[string]int // m == nil
fmt.Println(m["key"]) // Vai mostrar 0, não causará erro

No entanto, tentar atribuir um valor a um mapa nil causará um pânico:

m["key"] = 10 // pânico: atribuição a uma entrada em mapa nil

Por isso, antes de escrever num mapa, deve-se garantir que ele está inicializado, por exemplo:

m = make(map[string]int)
m["key"] = 10

Assim, para leitura, pode-se aceder a um mapa nil sem erros, mas para escrita, é necessário criar previamente o mapa.