O que acontece com o Map se não usar make ou atribuição curta?

Será criada uma map com um valor nulo (nil). Tal mapa não pode armazenar elementos. Tentar escrever nela causará um pânico em tempo de execução.

// Declaração de um mapa sem inicialização
var myMap map[string]int

// myMap == nil

// Tentar escrever um valor - causará um pânico
// myMap["key"] = 10