Para que serve um diretório com permissões de execução?

O diretório com permissão de execução ('x') permite:

• Entrar no diretório: Sem permissão de execução, você não poderá acessar o diretório usando o comando cd nem acessar seu conteúdo, mesmo que tenha permissão de leitura (r).
• Pesquisar o conteúdo do diretório: A permissão de execução é necessária para que o sistema operacional possa "ler" a lista de arquivos dentro do diretório e encontrar o arquivo necessário ao acessá-lo.
• Executar scripts/arquivos executáveis neste diretório: Se houver um arquivo executável ou script no diretório, para executá-lo, você precisa ter permissão de execução tanto no arquivo quanto no diretório onde ele está localizado.

Portanto, a permissão de execução para um diretório não significa que você pode "executar" o próprio diretório, mas sim que permite realizar operações que requerem navegação e busca dentro dele.