Qual é a diferença entre processos e threads?

O processo é uma instância de um programa em execução que possui o seu próprio espaço de endereçamento virtual, recursos (descritores de ficheiros, sockets de rede, etc.).

O thread (ou fio) é a menor unidade de execução dentro de um processo. Vários threads podem existir num mesmo processo e partilhar os seus recursos, incluindo o espaço de endereçamento.

Principais diferenças:

• Isolamento: Os processos estão isolados uns dos outros, a falha de um processo não afeta os outros. Os threads dentro de um mesmo processo partilham recursos e podem influenciar-se mutuamente.
• Criação: Criar um novo processo requer mais recursos e tempo do que criar um novo thread.
• Troca de contexto: Trocar entre processos é mais dispendioso do que trocar entre threads.
• Partilha de dados: Os processos não partilham memória diretamente (apenas através de mecanismos de comunicação entre processos). Os threads num mesmo processo partilham o mesmo espaço de endereçamento, o que facilita a troca de dados, mas requer sincronização para evitar condições de corrida.
• Tolerância a falhas: A falha de um thread pode levar ao crash de todo o processo. A falha de um processo não afeta os outros processos.