Por que em Java é recomendado usar o método equals em vez do operador == para comparar objetos?

Em Java, o operador == compara as referências aos objetos, ou seja, verifica se duas variáveis apontam para o mesmo objeto na memória. O método equals() é destinado a comparar o conteúdo dos objetos, ou seja, a sua igualdade lógica.

Por exemplo, para dois objetos String diferentes com o mesmo texto, == retornará false, e equals() — true:

String a = new String("test");
String b = new String("test");

System.out.println(a == b);       // false, objetos diferentes
System.out.println(a.equals(b));  // true, conteúdo igual

Portanto, para verificar a igualdade dos valores dos objetos, recomenda-se usar equals(), para comparar especificamente o conteúdo, e não as referências.